Modal Verbs: vouloir, pouvoir, devoir
Verbos modales: vouloir, pouvoir, devoir
Los tres modales franceses corresponden con precisión a querer, poder y deber. La novedad es 'il faut', una construcción impersonal que equivale a nuestro 'hay que'.
Grammar Comparison
Comparación gramatical
Vouloir, pouvoir y devoir son querer, poder y deber
Je veux partir. / Je peux venir. / Je dois travailler.
Quiero irme. / Puedo venir. / Debo trabajar.
La correspondencia es directa, también en la estructura: el modal va seguido del infinitivo sin preposición, igual que en español. Es una ventaja notable, porque en muchas lenguas el segundo verbo exige una partícula. Los tres son irregulares y conviene aprenderlos enteros, ya que aparecen en casi toda conversación.
'Je voudrais' es el 'querría' de la cortesía
Je voudrais un café. (en vez de 'Je veux un café')
Querría un café. / Quisiera un café.
Igual que el español suaviza la petición pasando de 'quiero' a 'querría' o 'quisiera', el francés usa el condicional 'je voudrais' en lugar de 'je veux'. La lógica es idéntica: alejar la petición del presente la vuelve menos directa. 'Je veux un café' no es incorrecto, pero suena tan seco como pedir 'quiero un café' sin más.
'Il faut' es impersonal, como 'hay que'
Il faut partir. / Il faut que tu partes.
Hay que irse. / Hace falta que te vayas.
'Il faut' corresponde a 'hay que' o 'hace falta', y ese 'il' no representa a nadie: es solo el sujeto gramatical que la frase francesa exige. Seguido de infinitivo expresa una necesidad general; seguido de 'que' pide subjuntivo y apunta a una persona concreta. La correspondencia con 'hay que' es tan cercana que la construcción se asimila enseguida.
'Devoir' también expresa probabilidad
Il doit être malade.
Debe de estar enfermo.
Igual que en español, 'deber' sirve tanto para la obligación como para la deducción. El español culto distingue 'debe trabajar' de 'debe de estar enfermo' mediante la preposición 'de', matiz que el francés no marca: 'il doit' cubre ambos sentidos y el contexto decide. Como en la lengua hablada esa distinción española también se pierde, el paralelo resulta cómodo.
'Pouvoir' cubre poder y conseguir
Je ne peux pas ouvrir la porte.
No puedo / no consigo abrir la puerta.
El español distingue 'poder' de 'conseguir', pero el francés usa 'pouvoir' para ambos. Así, 'Je ne peux pas dormir' significa tanto que no puedo como que no consigo dormir. Cuando la distinción importa, los franceses recurren a 'arriver à' — 'Je n'arrive pas à dormir' es específicamente no lograrlo.
Vocabulary
Vocabulario
- Spanish
- quiero
- English
- I want
- Spanish
- puedo / consigo
- English
- I can
- Spanish
- debo / tengo que
- English
- I must / I have to
- Spanish
- quieres
- English
- you want
- Spanish
- él/ella puede
- English
- he/she can
- Spanish
- queremos
- English
- we want
- Spanish
- usted puede / ustedes pueden
- English
- you (formal/pl.) can
- Spanish
- ellos/ellas deben
- English
- they must
- Spanish
- hay que (impersonal)
- English
- one must / it is necessary to
- Spanish
- querría / quisiera
- English
- I would like (polite form of je veux)
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