Reported Speech: Questions & Commands
Le discours indirect : questions et ordres
Rapporter une question ou un ordre en anglais oblige à démonter la structure de la phrase d'origine bien plus radicalement qu'en français : l'inversion sujet-auxiliaire disparaît, le « do » auxiliaire des questions s'efface, et l'impératif se transforme en infinitif précédé de « to ». Le français, lui, garde une structure de proposition assez proche de la question directe, ce qui peut inciter un francophone à conserver par erreur l'inversion ou le « do » anglais dans son discours rapporté. Cette leçon détaille précisément ce qui doit disparaître et ce qui doit changer de forme.
Grammar Comparison
Comparaison grammaticale
Questions rapportées : disparition de l'inversion et du do
"Where do you live?" → He asked me where I lived.
« Où habites-tu ? » → Il m'a demandé où j'habitais.
Dans une question directe anglaise, l'auxiliaire « do » et l'inversion sujet-verbe sont indispensables (« Where do you live? »), mais dès que la question est rapportée, la phrase retrouve un ordre des mots parfaitement normal, sujet avant verbe, et le « do » de renforcement disparaît complètement : « he asked where I lived », jamais « he asked where did I live ». Le français connaît un mouvement analogue — l'inversion de « habites-tu » disparaît aussi dans « il m'a demandé où j'habitais » — ce qui devrait faciliter l'intuition, mais le piège spécifiquement anglais est la tentation de garder le « do » par réflexe, puisque le français n'a pas d'auxiliaire équivalent dont l'absence pourrait servir de repère. Il faut donc mémoriser la règle indépendamment de l'intuition française : dans une question rapportée en anglais, l'ordre redevient sujet + verbe, et « do/does/did » disparaît sans laisser de trace.
Oui/non rapporté avec if / whether
"Are you coming?" → She asked if I was coming.
« Tu viens ? » → Elle m'a demandé si je venais.
Quand la question directe attend une réponse par oui ou par non et ne contient donc pas de mot interrogatif comme « where » ou « why », l'anglais introduit la question rapportée avec « if » ou, en registre plus soutenu, « whether ». Cette structure correspond très directement à « si » en français rapporté, ce qui rend ce point relativement facile à assimiler par comparaison directe. La nuance à retenir concerne « whether », plus formel et souvent préféré devant « or not » (« she asked whether I was coming or not ») ou dans un anglais écrit soigné, alors que « if » domine largement à l'oral courant. Comme pour toutes les questions rapportées, l'ordre des mots redevient celui d'une affirmation normale et le « do » de la question directe s'efface, exactement selon le même principe que pour les questions avec mot interrogatif.
Ordres rapportés : tell/ask someone + to + infinitif
"Leave!" → He told me to leave. / "Please wait." → She asked us to wait.
« Pars ! » → Il m'a dit de partir. / « Attendez, s'il vous plaît. » → Elle nous a demandé d'attendre.
Pour rapporter un ordre ou une demande donnée à l'impératif, l'anglais transforme le verbe en infinitif précédé de « to », après un verbe comme « tell » ou « ask » suivi directement de la personne concernée : « he told me to leave ». Cette construction ressemble étroitement au français, qui transforme aussi l'impératif en infinitif, mais introduit celui-ci avec la préposition « de » plutôt qu'avec un équivalent de « to » placé après le verbe principal (« il m'a dit de partir »). La différence la plus importante à retenir est l'ordre des mots : en anglais, la personne à qui l'ordre est donné se place immédiatement après « tell » ou « ask », avant l'infinitif (« told me to leave », jamais « told to leave me »). Pour la forme négative de l'ordre, l'infinitif se fait précéder de « not » : « She told me not to worry » — « Elle m'a dit de ne pas m'inquiéter ».
Vocabulary
Vocabulaire
- French
- demander
- French
- dire à quelqu'un de
- French
- si (dans une question rapportée)
- French
- se demander
- French
- ordonner à quelqu'un de
- French
- avertir quelqu'un de
- French
- rappeler à quelqu'un de
- French
- de ne pas
- French
- ou non
- French
- vouloir savoir