Passive Voice
കർമ്മണി പ്രയോഗം (Passive Voice)
French builds the passive with être + past participle — but unlike a plain past participle after avoir, the participle here always agrees with the subject in gender and number, a rule Malayalam has no way to lean on since Malayalam verbs and participles never change for gender or number at all.
Grammar Comparison
വ്യാകരണ താരതമ്യം
être + past participle, tense carried by être
Le gâteau est mangé. (The cake is eaten) / Le gâteau a été mangé. (The cake was eaten) / Le gâteau sera mangé. (The cake will be eaten)
കേക്ക് കഴിക്കപ്പെടുന്നു. / കേക്ക് കഴിക്കപ്പെട്ടു. / കേക്ക് കഴിക്കപ്പെടും.
The passive is formed with être conjugated in whatever tense you need, followed by the past participle of the main verb — the tense of être is the tense of the whole sentence (est = present passive, a été = past passive, sera = future passive). Malayalam builds its own passive by attaching the suffix -പ്പെടുക directly onto the verb stem (കഴിക്കുക 'to eat' → കഴിക്കപ്പെടുക 'to be eaten'), and that single verb then takes the ordinary tense endings (കഴിക്കപ്പെടുന്നു, കഴിക്കപ്പെട്ടു, കഴിക്കപ്പെടും) — so where French needs two separate words (auxiliary + participle), Malayalam builds its passive into one word.
The participle agrees with the subject, always
La lettre est écrite. (fem. sg.) / Les lettres sont écrites. (fem. pl.) / Le mot est écrit. (masc. sg.)
കത്ത് എഴുതപ്പെടുന്നു. (ലിംഗമോ എണ്ണമോ അനുസരിച്ച് പദത്തിൽ മാറ്റമില്ല)
Because the subject of a passive sentence is the one undergoing the action, the past participle behaves like an adjective and agrees with that subject in gender and number — écrit/écrite/écrits/écrites. Malayalam has genuinely nothing to compare this to: എഴുതപ്പെടുന്നു stays exactly the same word whether the subject is കത്ത് (letter), കത്തുകൾ (letters), or പുസ്തകം (book), because Malayalam nouns carry no grammatical gender and verbs don't agree with their subject in number either — so this agreement rule is pure new territory, not a rule to map onto anything familiar.
The agent, if named, follows par (or occasionally de)
La lettre est écrite par Marie. (The letter is written by Marie)
കത്ത് മേരിയാൽ എഴുതപ്പെടുന്നു. (par = -ആൽ)
If you want to say who or what performed the action, add par + agent — this matches Malayalam's own agentive suffix -ആൽ, attached directly to the doer's name (മേരിയാൽ, 'by Mary'). That said, this -ആൽ passive sounds formal and literary in Malayalam too — everyday spoken Malayalam often prefers to just restate the sentence actively (മേരി കത്ത് എഴുതി, 'Mary wrote the letter') rather than reach for the passive, much as French can simply drop the agent altogether when it's unknown or unimportant (La lettre est écrite. — no 'by' at all). The next lesson covers when de is used instead of par.
Vocabulary
വാക്കുകൾ
- Malayalam
- കർമ്മണി പ്രയോഗ ഘടനkarmani prayoga ghatana
- English
- to be + past participle (passive formula)
- Malayalam
- ...ആൽ...aal
- English
- by (introduces the agent)
- Malayalam
- കർമ്മണി പ്രയോഗംkarmani prayogam
- English
- the passive voice
- Malayalam
- കർത്തരി പ്രയോഗംkarthari prayogam
- English
- the active voice