Advanced Idioms
Idiomes avancés
Un idiome ne se laisse jamais décomposer mot à mot : chaque pièce de l'expression a perdu son sens propre au profit d'un sens global, souvent bâti sur une image qui n'a pas d'équivalent dans l'autre langue. Cette leçon présente des idiomes anglais avancés et leurs équivalents français, pour montrer à quel point l'image change alors que l'idée reste la même.
Grammar Comparison
Comparaison grammaticale
Même idée, image totalement différente
to cost an arm and a leg (= être très cher)
coûter les yeux de la tête
Les deux langues expriment la même idée — un prix exorbitant — par une image hyperbolique fondée sur une partie du corps, mais elles ne choisissent ni la même partie du corps ni la même construction grammaticale : un bras et une jambe d'un côté, les yeux de l'autre. Cette correspondance prouve que l'idée sous-jacente est bien universelle, tandis que son habillage idiomatique reste entièrement propre à chaque langue. La conséquence pratique est qu'un idiome doit être appris et stocké comme un bloc entier associé à un sens, jamais reconstruit pièce par pièce à partir d'un dictionnaire bilingue : cette méthode produit des phrases grammaticalement correctes mais totalement incompréhensibles pour une oreille native.
Les idiomes bâtis sur des verbes à particule
to throw in the towel (= abandonner) ; to let the cat out of the bag (= révéler un secret) ; to jump on the bandwagon (= suivre une tendance populaire)
jeter l'éponge ; vendre la mèche ; suivre le mouvement
Beaucoup d'idiomes anglais avancés sont en réalité construits sur des verbes à particule (throw in, let out, jump on) qui ont eux-mêmes acquis, en plus de leur sens de base, une couche de sens idiomatique supplémentaire, ce qui crée une double difficulté que le français ne connaît pas puisqu'il ne possède pas ce système de verbes à particule. Le français exprime la même nuance par un verbe totalement différent ou par une locution verbale : « jeter l'éponge » partage par coïncidence l'image de la boxe avec « throw in the towel », mais « vendre la mèche » et « let the cat out of the bag » ne partagent absolument aucune image commune. Il vaut mieux apprendre chaque idiome avec sa particule comme un bloc indissociable, car changer la particule détruit entièrement l'expression.
Grammaire figée : l'article et la préposition ne bougent jamais
to sit on the fence (jamais « in the fence ») ; to beat around the bush (jamais « beat the bush around »)
les idiomes français sont tout aussi figés à leur manière (impossible de remplacer « peau » par un autre mot dans « vendre la peau de l'ours »), mais le point figé n'est pas au même endroit
Une fois qu'un idiome est mémorisé, chaque article, chaque préposition et l'ordre même des mots qui le composent deviennent entièrement figés et non négociables, exactement comme en français. Mais comme le point de rigidité ne tombe jamais au même endroit dans les deux langues, un francophone qui applique par réflexe la logique prépositionnelle du français à un idiome anglais (dire « sit in the fence » par analogie avec une préposition française, ou déplacer la particule dans « beat the bush around » en la plaçant là où une traduction littérale la placerait) casse systématiquement l'expression. Il faut donc traiter chaque idiome comme une unité mémorisée en bloc, jamais comme un assemblage de pièces grammaticales interchangeables.
Vocabulary
Vocabulaire
- French
- prendre son courage à deux mains
- French
- être indécis, ne pas avoir tranché
- French
- suivre le mouvement
- French
- vendre la mèche
- French
- tourner autour du pot
- French
- mettre le doigt dessus, taper dans le mille
- French
- jeter l'éponge
- French
- coûter les yeux de la tête
- French
- travailler tard dans la nuit
- French
- cracher le morceau
- French
- un mal pour un bien
- French
- en rajouter une couche, aggraver la situation