British vs. American English
Anglais britannique et anglais américain
L'anglais que vous apprenez n'est pas un bloc unique : le britannique et l'américain diffèrent par le vocabulaire, l'orthographe et même certaines règles de grammaire, alors que le français standard varie beaucoup moins d'un pays à l'autre. Cette leçon présente les écarts les plus fréquents, pour que vous reconnaissiez les deux variantes sans être surpris ni par un film américain ni par un roman britannique.
Grammar Comparison
Comparaison grammaticale
Un vocabulaire quotidien qui change du tout au tout
flat (BrE) vs. apartment (AmE); lift (BrE) vs. elevator (AmE); boot (BrE) vs. trunk (AmE)
en français, un seul mot suffit dans presque tous les cas : appartement, ascenseur, coffre
Après l'indépendance des États-Unis, le vocabulaire anglais a évolué séparément de part et d'autre de l'Atlantique, si bien que des centaines de noms très courants — le logement, les transports, la maison, la nourriture — ont fini par se dédoubler complètement en deux mots distincts. Le français n'a rien de comparable à cette échelle : un appartement reste un appartement qu'on soit à Paris ou à Montréal. Il ne s'agit pas d'apprendre à choisir un camp, mais de reconnaître passivement les deux séries de mots, car un film américain et un roman britannique n'utiliseront presque jamais le même terme pour l'objet le plus banal. Le plus sûr est d'apprendre les paires ensemble, comme un seul bloc de vocabulaire, plutôt que de mémoriser une seule forme et d'être pris au dépourvu face à l'autre.
Present perfect ou passé simple ? Une frontière qui bouge selon le pays
I've just eaten (BrE, forme privilégiée) vs. I just ate (AmE, forme privilégiée) — les deux sont grammaticalement correctes dans les deux variantes, mais la préférence change
je viens de manger (une seule construction possible, quel que soit le contexte)
Le français n'a qu'une façon d'exprimer une action tout juste terminée, avec « venir de » suivi de l'infinitif, ce qui ne prépare pas du tout à la variation anglaise. L'anglais britannique reste attaché au present perfect avec des adverbes comme « just », « already » ou « yet » (« I've just eaten », « Have you finished yet? »), tandis que l'anglais américain tolère de plus en plus, et utilise même largement, le simple past dans les mêmes contextes (« I just ate », « Did you finish yet? »). Il ne faut surtout pas considérer l'une des deux formes comme une erreur à corriger : les deux sont acceptées dans leur variante respective, et un Britannique qui entend « I just ate » ou un Américain qui entend « I've just eaten » comprend parfaitement, même si ce n'est pas sa préférence naturelle. Retenez simplement que cette hésitation entre les deux temps, qui n'existe pas en français, est une question de variante régionale plutôt qu'une règle stricte à appliquer partout.
Des détails d'orthographe et d'accord grammatical qui trahissent la variante
colour/color, centre/center, realise/realize; "the team is winning" (AmE) vs. "the team are winning" (BrE)
l'équipe gagne (toujours traité comme un singulier en français, quel que soit le sens collectif du mot)
L'orthographe américaine a été simplifiée au XIXe siècle par le lexicographe Noah Webster, qui a supprimé certaines lettres jugées superflues : le « u » de « colour » disparaît dans « color », « centre » devient « center », et « realise » s'écrit « realize ». Le britannique a conservé les formes plus anciennes, proches de l'orthographe française d'origine (couleur, centre), ce qui peut d'ailleurs aider un francophone à se souvenir de la version britannique. Un autre écart, grammatical cette fois, concerne les noms collectifs comme « team », « government » ou « family » : l'anglais britannique les traite souvent comme des pluriels notionnels et accorde le verbe en conséquence (« the team are winning »), alors que l'anglais américain les traite comme de simples singuliers grammaticaux (« the team is winning »). Sur ce point précis, la logique américaine rejoint exactement celle du français, qui traite toujours « l'équipe » comme un singulier — un repère rassurant si vous devez choisir une habitude par défaut.
Vocabulary
Vocabulaire
- French
- appartement
- French
- ascenseur
- French
- coffre (de voiture)
- French
- biscuit sucré, gâteau sec
- French
- pantalon
- French
- essence
- French
- frites
- French
- trottoir
- French
- file d'attente
- French
- ordures, poubelle
- French
- vacances
- French
- automne