Giving Advice
Donner des conseils
Le modal anglais « should » ne se conjugue jamais et n'a pas de mot français équivalent en un seul mot : il correspond au conditionnel de « devoir » (tu devrais). L'expression figée « if I were you » utilise en plus une forme de passé qui n'a rien à voir avec un fait réellement passé. Cette leçon présente les structures les plus utiles pour donner un conseil en anglais.
Grammar Comparison
Comparaison grammaticale
Should : un modal invariable, sans infinitif après lui
You should rest. / She should rest. — never "should to rest" or "shoulds"
Tu devrais te reposer. / Elle devrait se reposer. — le verbe devoir se conjugue à chaque personne
« Should » appartient à la famille des modaux anglais (can, must, should, will…), qui ne prennent jamais de -s à la troisième personne et ne sont jamais suivis de « to » devant le verbe qui suit : on dit « you should rest », jamais « you should to rest » ni « she shoulds rest ». Le français, à l'inverse, conjugue le verbe « devoir » à chaque personne au conditionnel (je devrais, tu devrais, il devrait), avec une terminaison qui change. « Should » correspond donc grammaticalement au conditionnel de « devoir », mais sa simplicité formelle — une seule forme, invariable, pour tout le monde — surprend souvent un francophone qui cherche instinctivement une terminaison à ajuster selon la personne.
If I were you : were pour toutes les personnes
If I were you, I would rest. / If he were you, he would rest. — always "were", never "was"
Si j'étais toi, je me reposerais. — le verbe être se conjugue normalement (j'étais, il était)
Dans l'expression figée « if I were you », l'anglais utilise « were » à la place de la forme normalement attendue « was » avec « I » ou avec un sujet à la troisième personne du singulier — un vestige d'un ancien mode appelé subjonctif, aujourd'hui presque disparu ailleurs en anglais mais conservé ici. Le français, lui, conjugue simplement l'imparfait de « être » selon la personne habituelle (j'étais, tu étais, il était), sans aucune forme spéciale ni exception. Un francophone doit donc mémoriser « were » comme une exception figée et fixe dans cette structure hypothétique précise, sans chercher à la justifier par les règles habituelles de conjugaison du verbe « to be » ailleurs.
Had better : un avertissement plus ferme
You had better call the doctor. (or something bad will happen)
Tu ferais mieux d'appeler le médecin. (sinon, gare aux conséquences)
« Had better » suivi d'un verbe à sa forme de base exprime un conseil plus pressant que « should », avec une menace implicite de conséquence négative si le conseil n'est pas suivi. Le mot « had » ici n'a strictement aucun rapport avec le passé ou avec la possession : c'est un piège pour un francophone qui pourrait chercher à y voir un temps composé. Le français n'a pas de structure fixe équivalente en un seul bloc ; l'idée se rend plutôt par « tu ferais mieux de » + infinitif, une tournure moins figée grammaticalement. Il faut donc apprendre « had better » comme une expression toute faite, avec sa nuance d'urgence, plutôt que d'essayer de la décomposer grammaticalement.
Vocabulary
Vocabulaire
- French
- conseil
- French
- conseiller
- French
- devrais / devrait
- French
- ne devrais pas / ne devrait pas
- French
- devrait (plus formel)
- French
- ferait mieux de
- French
- si j'étais toi
- French
- mon conseil serait de
- French
- avertissement
- French
- suggestion