Idioms & Collocations
Expressions idiomatiques et collocations
Une collocation, c'est un mariage de mots qui va de soi pour un locuteur natif mais qui semble arbitraire pour un apprenant : on « fait » une erreur en français, mais on « make » a mistake en anglais — sauf qu'on « do » ses devoirs. Un idiome, lui, ne se traduit jamais mot à mot : « il pleut des cordes » n'a rien à voir avec « raining cats and dogs », pourtant les deux signifient la même chose. Cette leçon aborde ces deux pièges qui ne relèvent pas de la grammaire mais de l'usage, et qui se travaillent uniquement par la mémorisation d'exemples.
Grammar Comparison
Comparaison grammaticale
Make ou do ? Le piège du verbe « faire »
to make a decision / a mistake / an effort — but to do homework / business / damage
Faire un choix, faire une erreur, faire un effort, faire ses devoirs — un seul verbe, « faire », pour tout
Le français utilise un seul verbe passe-partout, « faire », pour un nombre immense d'expressions, ce qui pousse naturellement un francophone à chercher une solution tout aussi unique en anglais. Or l'anglais distingue deux verbes selon des règles qui ne sont pas toujours logiques : « make » s'associe à la création ou à la décision (make a decision, make a mistake, make an effort, make a plan), tandis que « do » s'associe à l'accomplissement d'une tâche ou d'une activité générale (do homework, do business, do the dishes, do damage). Il n'existe pas de règle purement sémantique fiable à 100 % — c'est une question de collocation, c'est-à-dire de couples de mots qui se sont figés par l'usage au fil du temps, et qu'il faut mémoriser comme des blocs plutôt que de les reconstruire logiquement. L'erreur « do a mistake » ou « make homework » est l'une des plus fréquentes et des plus reconnaissables chez un francophone, précisément parce que le français ne fait pas cette distinction.
Les idiomes ne se traduisent jamais mot à mot
It's raining cats and dogs. / That cost me an arm and a leg.
Il pleut des cordes. / Ça m'a coûté les yeux de la tête.
Chaque langue habille la même idée avec des images totalement différentes, et c'est précisément ce qui rend les idiomes impossibles à deviner : la pluie violente tombe des « chats et des chiens » en anglais mais des « cordes » en français ; un prix exorbitant coûte « un bras et une jambe » en anglais mais « les yeux de la tête » en français. Traduire un idiome mot à mot dans n'importe quel sens produit au mieux une image incompréhensible, au pire un contresens comique. La seule stratégie efficace consiste à apprendre chaque idiome anglais comme une unité fixe accompagnée directement de son équivalent français, sans jamais essayer de le décomposer mot par mot pour en déduire le sens. C'est un travail de mémoire pure, mais qui paie énormément à l'oral, car les idiomes ponctuent en permanence la conversation informelle anglaise.
Les collocations avec préposition : un piège discret
interested in / bored with / married to / good at
Intéressé par / ennuyé par / marié à ou avec / bon en
Un adjectif anglais s'associe presque toujours à une préposition précise, et cette préposition ne correspond que rarement à celle qu'utilise le français pour la même idée : « interested in » (et non « interested by », alors qu'on est « intéressé par » en français), « married to » (et non « married with »), « good at » quelque chose (et non « good in »). Ces associations sont elles aussi des collocations figées, indépendantes de toute logique grammaticale transposable depuis le français, et une préposition erronée reste compréhensible mais trahit immédiatement un niveau intermédiaire. La meilleure méthode consiste à toujours apprendre un adjectif anglais avec sa préposition par défaut, comme un bloc indissociable, plutôt que de traduire la préposition française terme à terme. Avec le temps, ces couples adjectif-préposition deviennent automatiques, à condition de les avoir rencontrés suffisamment de fois en contexte.
Vocabulary
Vocabulaire
- French
- Il pleut des cordes
- French
- Du gâteau, très facile
- French
- Briser la glace
- French
- Très rarement, tous les trente-six du mois
- French
- Coûter les yeux de la tête
- French
- Bûcher, potasser ses cours
- French
- Patraque, pas dans son assiette
- French
- Faire d'une pierre deux coups
- French
- La balle est dans ton camp
- French
- Vendre la mèche