Formal Email Writing
Rédiger un e-mail formel
L'e-mail professionnel anglais suit des conventions d'ouverture, de politesse et de clôture assez différentes de celles du français, qui reste souvent plus cérémonieux dans ses formules de fin de lettre. L'anglais professionnel privilégie la concision et une politesse plus directe, ce qui peut surprendre un francophone habitué à des formules plus élaborées.
Grammar Comparison
Comparaison grammaticale
Ouvertures et formules de politesse plus courtes qu'en français
Dear Mr. Smith, / I hope this email finds you well. / Best regards,
Monsieur, / J'espère que vous allez bien. / Cordialement,
Le français aime les formules de politesse élaborées en fin de lettre (« Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées »), une tradition héritée de la correspondance administrative classique. L'anglais professionnel, au contraire, se contente de formules courtes et standardisées comme « Best regards », « Kind regards » ou simplement « Regards », sans jamais reprendre le nom du destinataire dans la formule de clôture. La phrase d'ouverture « I hope this email finds you well » (littéralement « j'espère que cet e-mail vous trouve bien ») n'a pas d'équivalent figé en français et sonnerait étrange traduite mot à mot, mais elle est quasiment automatique en anglais professionnel. Un francophone doit donc résister à la tentation d'allonger ses formules de politesse en anglais, sous peine de paraître daté ou trop cérémonieux.
Le conditionnel de politesse pour formuler une demande
I would appreciate it if you could... / Would it be possible to...? / I was wondering whether...
Je vous saurais gré de... / Serait-il possible de... ? / Je me demandais si...
Le français utilise le conditionnel de politesse (« je vous saurais gré », « serait-il possible ») pour adoucir une demande, une stratégie que l'anglais reproduit avec ses propres modaux et constructions au conditionnel (« would », « could », « was wondering »). La formule « I was wondering whether... », littéralement « je me demandais si... », est un adoucisseur extrêmement fréquent en anglais professionnel pour introduire une requête sans paraître trop direct, et son usage du prétérit ici n'a aucune valeur de passé réel — c'est une politesse grammaticale. Il est important de noter que l'anglais évite presque toujours l'impératif direct dans un e-mail formel (« Send me the file » sonne comme un ordre), alors qu'une tournure interrogative ou conditionnelle est systématiquement préférée. Ce recours au conditionnel et aux tournures indirectes est donc un point commun réel entre les deux langues, même si les formules précises diffèrent.
Vocabulary
Vocabulaire
- French
- Madame, Monsieur,
- French
- Je vous écris pour...
- French
- en référence à
- French
- veuillez trouver ci-joint
- French
- je vous saurais gré de...
- French
- dans les meilleurs délais
- French
- si vous avez la moindre question
- French
- dans l'attente de votre réponse
- French
- Cordialement,
- French
- relancer / faire un suivi
- French
- pièce jointe