Lesson 106B1

Idiomatic Expressions I

Expressions idiomatiques I

Les expressions idiomatiques sont l'un des plus grands obstacles pour un francophone, car leur sens ne se déduit jamais du mot à mot. L'anglais courant en regorge, et les traduire littéralement produit souvent un non-sens complet en français, alors qu'il existe presque toujours une expression française tout aussi imagée mais construite sur une image différente.

Grammar Comparison

Comparaison grammaticale

Des images différentes pour la même idée

English

It's raining cats and dogs. / To cost an arm and a leg.

French

Il pleut des cordes. / Coûter les yeux de la tête.

Chaque langue choisit sa propre métaphore pour exprimer une réalité identique, et il n'y a strictement aucune logique à chercher entre les deux images : la pluie forte devient des « chats et des chiens » en anglais et des « cordes » en français, sans lien de sens entre les deux. Le piège majeur pour un francophone est de vouloir traduire l'expression française mot à mot en anglais (ou l'inverse), ce qui ne fonctionne presque jamais avec les idiomes. La bonne méthode consiste à apprendre chaque expression comme un bloc figé, avec sa signification globale, plutôt que d'en analyser les mots séparément. Une fois l'expression mémorisée comme une unité, elle s'utilise exactement comme en français, en l'insérant telle quelle dans la phrase.

Des expressions figées qui ne changent jamais de forme

English

to break the ice / to hit the nail on the head / once in a blue moon

French

briser la glace / mettre le doigt dessus / tous les trente-six du mois

Une expression idiomatique en anglais garde presque toujours la même forme fixe : on ne dit jamais « to break some ice » ou « to hit a nail on a head », l'article et le nombre sont figés une fois pour toutes. C'est comparable au français, où l'on dit « briser la glace » et non « briser une glace », mais les francophones ont parfois tendance à vouloir adapter l'article anglais selon le contexte de la phrase, ce qui casse l'expression. Il faut donc mémoriser l'idiome dans son intégralité, articles compris, sans jamais le décliner. Seul le verbe conjugué change selon le sujet et le temps (« she broke the ice », « they will break the ice »), le reste de l'expression restant identique.

Vocabulary

Vocabulaire

to break the icetuh brayk thee ys

French: briser la glace

it's raining cats and dogsits RAY-ning kats and dogz

French: il pleut des cordes

to cost an arm and a legtuh kost an arm and uh leg

French: coûter les yeux de la tête

to hit the nail on the headtuh hit thuh nayl on thuh hed

French: mettre le doigt dessus / voir juste

once in a blue moonwuns in uh bloo moon

French: tous les trente-six du mois / très rarement

to be under the weathertuh bee UN-der thuh WETH-er

French: ne pas être dans son assiette

to let the cat out of the bagtuh let thuh kat owt uv thuh bag

French: vendre la mèche

to kill two birds with one stonetuh kil too berdz with wun stohn

French: faire d'une pierre deux coups

piece of cakepees uv kayk

French: du gâteau / c'est facile

to be on the same pagetuh bee on thuh saym payj

French: être sur la même longueur d'onde

to bite the bullettuh byt thuh BUL-it

French: se résigner / serrer les dents

English	Pronunciation	French
to break the ice	tuh brayk thee ys	briser la glace
it's raining cats and dogs	its RAY-ning kats and dogz	il pleut des cordes
to cost an arm and a leg	tuh kost an arm and uh leg	coûter les yeux de la tête
to hit the nail on the head	tuh hit thuh nayl on thuh hed	mettre le doigt dessus / voir juste
once in a blue moon	wuns in uh bloo moon	tous les trente-six du mois / très rarement
to be under the weather	tuh bee UN-der thuh WETH-er	ne pas être dans son assiette
to let the cat out of the bag	tuh let thuh kat owt uv thuh bag	vendre la mèche
to kill two birds with one stone	tuh kil too berdz with wun stohn	faire d'une pierre deux coups
piece of cake	pees uv kayk	du gâteau / c'est facile
to be on the same page	tuh bee on thuh saym payj	être sur la même longueur d'onde
to bite the bullet	tuh byt thuh BUL-it	se résigner / serrer les dents

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