Possessives: my, your, his, her, and 's
Les possessifs : my, your, his, her, et le 's
Voici sans doute le piège grammatical le plus trompeur pour un francophone : en anglais, « his » et « her » s'accordent avec le genre de la personne qui possède, alors qu'en français, « son » et « sa » s'accordent avec le genre de l'objet possédé. L'anglais dispose aussi d'une construction que le français n'a pas du tout, le génitif en « 's », qui inverse l'ordre habituel entre le possesseur et l'objet.
Grammar Comparison
Comparaison grammaticale
His / her : l'accord avec le possesseur, pas avec l'objet
his book, his car (both "his" if the owner is male, whatever the object) / her book, her car (both "her" if the owner is female)
son livre, sa voiture (le choix dépend du genre de « livre » ou « voiture », pas du possesseur)
C'est le piège numéro un pour tout francophone apprenant l'anglais. En français, « son » ou « sa » s'accorde avec le genre grammatical de l'objet possédé, jamais avec le sexe du possesseur : on dit « son livre » (livre est masculin) et « sa voiture » (voiture est féminin), que le propriétaire soit un homme ou une femme — impossible de savoir, à l'entendre, si « sa voiture » appartient à Paul ou à Marie. L'anglais fonctionne exactement à l'inverse : « his » signifie que le possesseur est un homme, « her » que le possesseur est une femme, et ce choix ne change absolument jamais selon l'objet possédé, puisque les noms anglais n'ont pas de genre. Ainsi « his book » et « his car » utilisent tous deux « his » parce que le propriétaire est un homme, alors que le français utiliserait « son » pour le livre mais « sa » pour la voiture. Il faut donc totalement reprogrammer son réflexe : la question à se poser en anglais n'est plus « quel est le genre de la chose ? » mais « qui est le possesseur, un homme ou une femme ? ».
Le génitif en « 's » : un ordre inversé par rapport au français
Anna's book / the dog's tail
le livre d'Anna / la queue du chien
Le français exprime la possession avec « de » placé après l'objet possédé et avant le possesseur : « le livre d'Anna », littéralement « le livre appartenant à Anna ». L'anglais utilise une construction totalement différente, le génitif en apostrophe-s, qui place le possesseur en premier, suivi de « 's », puis de l'objet possédé : « Anna's book », littéralement « Anna-son livre ». L'ordre des mots est donc complètement inversé entre les deux langues, ce qui demande un effort conscient de réorganisation mentale de la phrase plutôt qu'une simple traduction mot à mot. Cette forme en « 's » s'utilise surtout pour les personnes et les animaux (Anna's book, the dog's tail) ; pour les objets inanimés, l'anglais préfère souvent revenir à une construction avec « of », plus proche du « de » français.
Des possessifs invariables, quel que soit l'objet possédé
my book, my books, my car, my cars ("my" never changes)
mon livre, mes livres, ma voiture, mes voitures (accord en genre et en nombre)
Le français fait varier l'adjectif possessif selon le genre et le nombre de l'objet possédé : « mon » livre (masculin singulier), « ma » voiture (féminin singulier), « mes » livres ou voitures (pluriel, quel que soit le genre). L'anglais n'a besoin que d'une seule forme par possesseur, totalement invariable : « my » reste « my » que l'objet possédé soit singulier ou pluriel, masculin ou féminin dans sa traduction française : « my book », « my books », « my car », « my cars ». Il en va de même pour « your », « our » et « their ». C'est un vrai gain de simplicité, à condition de ne pas chercher machinalement une terminaison à accorder comme on le ferait avec « mon/ma/mes » en français.
Vocabulary
Vocabulaire
- French
- mon / ma / mes
- French
- ton / ta / tes / votre / vos
- French
- son / sa / ses (possesseur masculin)
- French
- son / sa / ses (possesseur féminin)
- French
- son / sa / ses (chose ou animal)
- French
- notre / nos
- French
- leur / leurs
- French
- le livre d'Anna
- French
- la queue du chien
- French
- à qui (appartient) / de qui
- French
- la voiture de John