Telling Time

half past vs. halb: dieselbe Uhrzeit, entgegengesetzter Bezugspunkt

Hier liegt eine der bekanntesten Fallen für deutschsprachige Englischlernende: Im Deutschen bezieht sich halb auf die kommende volle Stunde, halb drei bedeutet also halb bis drei Uhr, also 2:30 Uhr. Im Englischen bezieht sich half past dagegen auf die vorangegangene volle Stunde, half past two bedeutet wörtlich halb nach zwei, also ebenfalls 2:30 Uhr, aber mit entgegengesetzter gedanklicher Blickrichtung. Wer diesen Unterschied nicht kennt, verschiebt eine Uhrzeit versehentlich um eine volle Stunde, wenn er die deutsche Logik von halb wörtlich ins Englische überträgt – hier hilft nur, sich half past fest als eigene, in sich geschlossene Wendung einzuprägen, statt sie Wort für Wort zu übersetzen.